Политически ослабленный президент Джо Байден, надеясь добиться перелома с новым акцентом на своей внутренней повестке дня после месяца, омраченного всплеском случаев Covid-19 и беспорядочным выводом войск из Афганистана, обнаружил в пятницу, что поворот может быть легче сказать, чем сделать.

Череда событий, произошедших в течение часа, обнажила стоящие перед нами задачи.
Пентагон объявил об ударе беспилотника в Кабуле, который Байден когда-то рекламировал как убийство террористов ИГИЛ-К, на самом деле убил 10 мирных жителей; комиссия по контролю за продуктами питания и лекарствами отклонила заявку на предоставление усилителей вакцины людям старше 16 лет, хотя она одобрила уколы для людей 65 лет и старше и тех, кто подвергается высокому риску серьезного Covid; и французское правительство отозвало своего посла в Вашингтоне для консультаций на фоне трансатлантической ссоры из-за подводных лодок.
Несвязанные события проиллюстрировали затруднительное положение Байдена, когда он пытается пересмотреть свои масштабные экономические предложения: бюджетный законопроект на 3,5 триллиона долларов и двухпартийный законопроект об инфраструктуре на 1,2 триллиона долларов. Официальные лица сообщили CNN, что Байден надеется восстановить импульс, утраченный в течение катастрофического августа, но серия событий в пятницу днем подчеркнула, что любому президенту трудно полностью преодолеть внешние события, которые часто определяют президентство.
Поездка Байдена на выходные в Рехобот-Бич, штат Делавэр, перенесенная после неоднократных переносов в течение хаотичного августа, была запланирована для того, чтобы его старшие советники уделили особое внимание предстоящим критическим неделям: в его повестке дня, но также и надвигающимся и одинаково высоким ставкам, сражениям за финансирование правительства и повышение потолка долга, чтобы избежать катастрофического дефолта, по словам двух чиновников.
Тем не менее, еще до того, как он покинул Белый дом, было очевидно, что экономическая повестка дня будет не единственным вопросом на повестке дня. Перед отъездом в пятницу утром он был проинформирован о расследовании Пентагоном удара беспилотника, в результате которого погибли 10 мирных жителей. После того, как он прибыл на побережье штата Делавэр, официальные лица проинформировали его о решении FDA и гневном заявлении из Парижа о том, что французский посланник возвращается домой.
Байден сам не стал взвешивать ни одно из событий, оставив ответ помощникам.
Он все еще надеется, что ближайшие недели дадут возможность двигаться дальше. Остро осознавая ставки, Байден начал более активно участвовать в стратегии, чтобы обеспечить выполнение своих приоритетов этой осенью. Он планирует поставить себя в центр законодательного процесса, где давний сенатор штата Делавэр чувствует себя очень комфортно.
Он ежедневно встречается в Овальном кабинете со старшими советниками для получения обновленной информации о законодательном процессе и стратегии обмена сообщениями, неоднократно прося их найти способы лучше объяснить сложные и широкомасштабные предложения так, чтобы американцы могли их понять.
В последние недели президент воспользовался возможностями, такими как серия стихийных бедствий, чтобы обосновать необходимость принятия широких положений об изменении климата в своем действующем законодательстве.
По словам человека, знакомого с этим вопросом, он планирует пригласить законодателей в Белый дом на следующей неделе, чтобы надавить на экономический пакет.
“Давайте не будем упускать этот момент”, – взмолился Байден во время выступления в Белом доме.
Сейчас, имея самый низкий рейтинг одобрения за свой почти восьмимесячный срок-что, согласно некоторым опросам, ставит его выше только бывших президентов Дональда Трампа и Джеральда Форда в аналогичные моменты их пребывания в должности-Байден настаивает на том, чтобы демократы отложили свои идеологические разногласия и приняли то, что могло бы стать его прочным законодательным наследием и политическим спасательным кругом. Законопроекты потенциально способны перестроить физическую инфраструктуру страны и американскую систему социальной защиты на десятилетия вперед и, вероятно, сделают Байдена одним из самых влиятельных президентов-демократов за последние десятилетия.
Летнее падение его популярности среди американцев разочаровало президента и его команду, которые считают, что он получает мало кредитов за быстрое улучшение экономики. Несмотря на неудачи, связанные с ростом Дельта-варианта, уровень безработицы снижается, заработная плата растет, а розничные продажи улучшаются-отчасти это связано с чрезвычайными мерами, которые Байден предпринял в начале своего срока.
Тем не менее пандемия все еще продолжается, задерживая полное возвращение на рабочие места и усложняя начало учебного года для детей.
Опрос CNN, проведенный SSRS, показал, что 62% американцев считают экономические условия в США плохими, по сравнению с 45% в апреле и почти такими же высокими, как пик пандемии в 65%, достигнутый в мае 2020 года. Байден, основываясь на советах своей медицинской команды, предсказал внедрение усилителя вакцины для всех взрослых, начиная со следующей недели. Но решение FDA в пятницу бросило план в поток.
Внимание Байдена переключается на Капитолийский холм
В рамках своей перестройки на внутреннюю повестку дня Байден провел гораздо больше времени, разговаривая с демократами на другом конце Пенсильвания-авеню, как по телефону, так и лично.
В четверг он поговорил по телефону со спикером Палаты представителей Нэнси Пелоси и лидером большинства в Сенате Чаком Шумером, чтобы обсудить дальнейшие шаги в его обширной законодательной повестке дня.
“Все трое находятся в постоянном контакте и ежедневно участвуют в том, чтобы лучше завершить строительство”, – сказал позже Белый дом.
В разговорах с другими демократами во время периодических “звонков в Конгресс”, которые были заблокированы в его ежедневном графике, Байден неоднократно подчеркивал важность сохранения в неприкосновенности ощутимых преимуществ в счетах, которые могут быть легко проданы американскому народу, по словам людей, знакомых с переговорами. Он подчеркнул, что такие предметы, как бесплатный общественный колледж и субсидируемый уход за детьми, являются явными политическими победителями, по его словам, демократы могут проводить кампанию в течение нескольких месяцев или лет.
Опросы и сообщения, отправленные демократам Конгресса и внешним союзникам, стремились удвоить внимание к этому вопросу, одновременно подталкивая законодателей сосредоточиться на более широкой-и более популистской-картине, а не увязать в политических спорах, которые бушуют по обе стороны Капитолия.
“В последние пару месяцев он активно участвовал в оказании помощи членам Конгресса, которые являются более центристами или прогрессивными, в понимании и принятии его повестки дня”, – сказал сенатор. Крис Кунс, демократ из штата Делавэр, близкий к президенту.
“Президент Байден очень убедителен, – сказал Кунс, – и я думаю, что он излагает свои доводы и делает это хорошо”.
По словам людей, знакомых с дискуссиями, в послании Байдена, а также в посланиях, исходящих от его высокопоставленной команды, также подразумевается четкая реальность момента: для демократов на данный момент нет альтернативного пути. Конкретные политические предложения могут измениться или сократиться по масштабу или продолжительности, но пути назад или широкого изменения курса в картах нет.
Если демократы-особенно те, кто опасается политических последствий принятия столь значительных изменений в роли правительства в экономике США-не смогут объединиться сейчас, они, скорее всего, останутся ни с чем.
Белый дом пытается сохранять хладнокровие
Невозможно знать, продлится ли нынешнее политическое затруднительное положение Байдена, и некоторые из его помощников уверены, что улучшение ситуации с пандемией и отдаление от хаотичного вывода войск из Афганистана помогут обратить вспять падение одобрения. Они отмечают, что до промежуточных выборов 2022 года еще больше года, когда исторически страдает партия действующего президента.
Положительный результат для демократического правительства Калифорнии. Гэвин Ньюсом, за которого Байден проводил кампанию накануне своего голосования об отзыве на этой неделе, также привел к восстановлению доверия к борьбе администрации за ношение масок, вакцины и многое другое.
“Калифорния не положит конец дебатам о Ковиде, – сказал CNN советник Белого дома, – но это может стать огромным стимулом для того, что пытаются сделать демократы”.
Команда Байдена во время прошлогодней президентской кампании гордилась тем, что избегала чрезмерно реактивных шагов, когда появлялись негативные опросы. Официальные лица подчеркивают, что в Западном крыле нет чувства паники, в основном указывая на явные возможности в предстоящие недели с высокими ставками как на ясные и ощутимые возможности изменить динамику, которая настигла Байдена в первое лето его пребывания на посту.
Но, как и в любой политической операции, советники по-прежнему внимательно следят за изменениями общественных настроений, изучая фокус-группы и опросы ведущих социологов-демократов, которые работают от имени Белого дома и Демократической партии.
Безусловно, любые сравнения в рейтингах одобрения между Байденом и его предшественниками полны предостережений, учитывая резкий политический климат и замечательные изменения в президентстве за последние десятилетия.
Хаос, окруживший вывод войск из Афганистана, заставил некоторых советников признать, что в будущем остается меньше места для ошибок. Падение рейтингов одобрения Байдена привело к тому, что один советник назвал “ужесточением” миссии президента, чтобы его повестка дня была принята.
Белый дом смягчает ценник в 3,5 триллиона долларов
На этой неделе, перед отъездом в свой загородный дом в Рехобот-Бич, Байден начал встречаться лично с умеренным демократическим чувством. Кирстен Синема из Аризоны и Джо Манчин из Западной Вирджинии, выслушав их опасения по поводу суммы расходов. Вместе с Манчином он терпеливо выслушал предложение, которое более чем вдвое уменьшило бы размер окончательного счета. Байден не одобрил этот план, но ему также пока не удалось убедить скептически настроенного демократа согласиться со своим.
Публично Байден начал сигнализировать, что окончательный счет может составить менее 3,5 триллиона долларов, цифра, предложенная в первоначальном проекте. Официальные лица Белого дома признают, что на данный момент это почти наверняка, чтобы обеспечить голоса Манчина и Синемы. В результате вездесущий баланс между умеренными и прогрессистами стал еще более острым.
Но Байден оказывает давление на демократов, чтобы они не исключали то, что, по его мнению, окажется наиболее значимыми пунктами продажи законопроекта.