Президент Джо Байден неоднократно заявлял за последние четыре месяца-совсем недавно, на прошлой неделе, – что он отказывается передать войну в Афганистане пятому президенту США.

В этом заявлении подразумевается убеждение, что война не должна была перейти к нему почти через 20 лет после ее начала.
Каждый президент с 2001 года сталкивался с развивающейся миссией в Афганистане, которая привела к десяткам тысяч жертв среди американцев и афганцев, разочаровывающе тщетным попыткам улучшить политическое руководство страны и талибам, которые упорно отказывались побеждать.
Байден объяснил свое решение вывести все американские войска необходимым выбором для войны, цель которой стала размытой, добавив, что она была инициирована сделкой с талибами, заключенной президентом Дональдом Трампом. Хаос, возникший при эвакуации американцев и афганцев, которые помогали военным усилиям, был предсказуемым и в основном неизбежным исходом, сказал он на прошлой неделе.
Тем не менее, сцены поспешного отъезда из Кабула и захвата страны талибами оказались глубоко унизительными для мировой сверхдержавы, которая потратила миллиарды долларов и потеряла тысячи жизней в своих усилиях.
Как Америка провела 20 лет в Афганистане только для того, чтобы Талибан снова восстановил контроль после вывода своих войск, будет темой для размышлений историков в течение десятилетий. А кто в конечном счете несет ответственность-это сложный спор.
Вот как каждый президент подошел к тому, что стало самой продолжительной войной в Америке:
Джордж У. Буш
После террористических атак 11 сентября 2001 года, которые были спланированы “Аль-Каидой” с баз в Афганистане, президент Джордж У. Буш поклялся искоренить глобальный терроризм. Он призвал талибов, которые контролировали большую часть Афганистана, доставить лидеров “Аль-Каиды”, скрывающихся в стране, включая Усаму бен Ладена.
Когда талибы отклонили этот призыв, он занял военную позицию. Конгресс разрешил американским силам преследовать тех, кто несет ответственность за 9/11 18 сентября 2001 года, хотя законодатели никогда прямо не голосовали за объявление войны Афганистану. Буш, выступая на совместном заседании Конгресса два дня спустя, признал, что грядущий конфликт будет “длительной кампанией, не похожей ни на одну другую, которую мы когда-либо видели”.
Тем не менее, даже Буш не мог предсказать, насколько продолжительной станет война.
7 октября 2001 года американские военные официально начали операцию “Несокрушимая свобода” при поддержке Соединенного Королевства. Самая ранняя фаза войны в основном включала авиаудары по целям “Аль-Каиды” и “Талибана”. Но к ноябрю в стране находилось 1300 американских военнослужащих.
Это число неуклонно росло в ближайшие месяцы, когда американские и афганские силы свергли правительство талибов и отправились за бен Ладеном, который скрывался в пещерном комплексе Тора-Бора к юго-востоку от Кабула. В конце концов Бен Ладен проскользнул через границу в Пакистан.
В ближайшие месяцы и годы Буш отправит еще тысячи американских военнослужащих в Афганистан, чтобы преследовать боевиков “Талибана”. К маю 2003 года Пентагон заявил, что основные боевые действия в Афганистане закончились. Основное внимание США и их международных партнеров было сосредоточено на восстановлении страны и создании демократической политической системы западного образца.
Многие строгости талибов действительно отпали, и тысячам девочек и женщин было разрешено посещать школу и устраиваться на работу. Но правительство Афганистана, все еще изобилующее коррупцией, разочаровало американских чиновников. И талибан начал возрождаться.
В то же время внимание Вашингтона переключилось на другую войну, на этот раз в Ираке, которая отвлекла военные ресурсы и внимание от Афганистана. Ко времени переизбрания Буша в 2004 году численность войск в Афганистане достигла примерно 20 000 человек, несмотря на то, что надзор и внимание были более пристально направлены на то, что происходило в Ираке.
В последующие годы будет наблюдаться неуклонное увеличение численности американских войск, развернутых в Афганистане, по мере того как талибы восстановят свои позиции в сельских районах юга. Когда Буш покинул свой пост в 2009 году, там находилось более 30 000 американских военнослужащих, и талибы организовали полномасштабное восстание.
Барак Обама
Войдя в Белый дом в 2009 году, президент Барак Обама столкнулся с решением о войне, которую он унаследовал от Буша. Высшие генералы рекомендовали “увеличить” численность войск, чтобы ослабить талибов, которые организовывали нападения с повышенной скоростью.
После изнурительных внутренних дебатов, в ходе которых тогдашний вице-президент Байден заявил о своем несогласии с резким ростом, Обама в конечном итоге начал развертывание еще десятков тысяч военнослужащих в Афганистане. В то же время он придерживался графика вывода войск, который должен был начаться к 2011 году, и настаивал на стандартах оценки прогресса в борьбе с Талибаном и Аль-Каидой.
Обама заявил в телеобращении, что дополнительные войска США “помогут создать условия для того, чтобы Соединенные Штаты передали ответственность афганцам”. Но позже помощники сказали, что Обама чувствовал себя зажатым военными командирами, настаивающими на стратегии борьбы с повстанцами.
К августу 2010 года численность американских войск в Афганистане достигла 100 000 человек. Но это было в другой стране-Пакистане, – где разведка США в конечном итоге выследила бен Ладена, который был убит во время рейда “Морских котиков” в мае 2011 года. Вскоре после этого Обама объявил, что начнет вывод американских войск домой с целью передачи обязанностей по обеспечению безопасности афганцам к 2014 году.
В течение следующих лет численность войск неуклонно снижалась по мере того, как США вступали в напряженную дипломатию с лидерами Афганистана. К началу своего второго срока Обама принял взгляд на страну, который члены его команды охарактеризовали как “достаточно хороший афганец”,-признание того, что попытки культивировать демократию в западном стиле были в основном безнадежными, и что уничтожение террористов и сдерживание талибов выходили за рамки роли Соединенных Штатов.
Обама объявил об окончании крупных боевых операций 31 декабря 2014 года, когда США перешли к миссии по обучению и оказанию помощи афганским силам безопасности. Дальнейшее сокращение численности войск поставило США на путь полного вывода войск к тому времени, когда Обама покинул свой пост.
Но год спустя, когда срок его полномочий подходил к концу, Обама решил, что хрупкая ситуация в области безопасности в стране означает, что полный вывод войск, на который он надеялся, был невозможен. Он покинул свой пост, имея в стране чуть менее 10 000 военнослужащих, и сказал, что его преемник сам решит, что делать дальше.
Дональд Трамп
Как кандидат, Трамп поклялся вывести американские войска домой из Афганистана. Но выполнить свое обещание оказалось непросто, поскольку движение “Талибан” продолжало набирать обороты, и появился филиал “Исламского государства”.
В своем первом крупном решении по Афганистану Трамп передал полномочия на уровне войск Пентагону. Его команда была разделена по идеологическим линиям между его военными советниками, которые выступали за сохранение присутствия, и более убежденными националистами, которые выступали против иностранного вмешательства.
В конце концов, Трамп признал в своей речи в августе 2017 года, что, хотя его инстинктом было вывести все американские войска, условия сделали это невозможным. Он оставил будущее американского присутствия там открытым, отвергнув сроки вывода войск и вместо этого настаивая на том, что “условия на местах” будут диктовать принятие любых решений.
Год спустя Трамп поручил Залмаю Халилзаду, опытному афганскому американскому дипломату, провести переговоры с талибами, призванные положить конец войне. Переговоры в основном исключали правительство Афганистана, вбивая клин между США и президентом Ашрафом Гани.
Тем временем талибы продолжали совершать серию террористических нападений, в том числе в Кабуле, в результате которых погибли десятки мирных жителей. Даже после того, как Трамп пригласил, а затем отменил мирные переговоры с группой, которые должны были состояться в Кэмп-Дэвиде в 2019 году, дискуссии с Халилзадом продолжились.
В феврале 2020 года была заключена сделка, которая определила курс на полный вывод американских войск в обмен на гарантии талибов, что это уменьшит насилие и разорвет связи с террористическими группировками. Но не было никаких мер для выполнения этих обещаний, которые, по словам Пентагона, остались невыполненными.
Даже когда американские войска начали уходить, талибы набирали силу. И крайний срок вывода всех американских войск в мае 2021 года в конечном итоге был передан преемнику Трампа.
Джо Байден
Еще до вступления в должность в январе Байден начал взвешивать, что делать в Афганистане, где он давно разочаровался в военных усилиях. После того, как Обама отверг его совет вывести войска США, Байден наконец смог положить конец тому, что он стал рассматривать как войну без цели.
В течение первых месяцев своего президентства Байден получал советы от своей команды по национальной безопасности, в том числе “ясные” предупреждения о том, что вывод всех американских войск может привести к окончательному краху правительства Афганистана и захвату власти талибами.
И наоборот, пребывание в стране после майского крайнего срока, установленного в соглашении Трампа с талибаном, подвергнет американские войска нападениям.
В конечном счете Байден объявил, что оставшиеся 2500 военнослужащих США в Афганистане вернутся домой к 11 сентября 2021 года-через 20 лет после террористических атак, которые в первую очередь спровоцировали войну. Байден сказал, что было ясно, что цели Соединенных Штатов были достигнуты-и что его страна больше ничего не могла сделать для превращения Афганистана в стабильную демократию.
Сроки в конечном итоге ускорились, поскольку Пентагон работал над тем, чтобы быстрее вывести войска. 2 июля США передали афганским силам аэродром Баграм-символ военной мощи США. Тем временем талибы захватывали столицы провинций, часто без какого-либо сопротивления со стороны афганских военных.
15 августа талибы вернулись к власти в Кабуле после того, как Гани бежал из страны-крах, о котором американские официальные лица откровенно заявили, произошел гораздо быстрее, чем они ожидали.
США и их союзники начали спешную миссию по эвакуации граждан и афганских союзников, которые помогали во время военных действий и опасались репрессий со стороны боевиков.