Президент Байден вернулся из своей четырехдневной поездки на Ближний Восток, во время которой он остановился в Израиле и, потом в королевстве Саудовской Аравии. Поездка была попыткой укрепить отношения США с традиционными союзниками в регионе в надежде предотвратить растущее влияние России, Китая и Ирана. Но миссия г-на Байдена неизбежно вступила в противоречие с его прошлыми обещаниями держать режим Эр-Рияда на расстоянии вытянутой руки из-за разжигания войны в Йемене и уродливой ситуации с правами человека. Этот отчет включает в себя убийство журналиста Джамаля Хашогги в 2018 году, сотрудника Post, в котором разведка США напрямую обвиняет фактического правителя Саудовской Аравии, наследного принца Мухаммеда бен Салмана или МБС.

Личная встреча г-на Байдена с МБС, которой предшествовал сердечный и опрометчивый телевизионный удар кулаком, придала наследному принцу столь желанную легитимность. Во время визита, рассчитанного на увеличение поставок нефти в Саудовскую Аравию, этот момент выявил разрушительную видимость торговли принципами США в области прав человека — на самом деле законным стремлением саудовского народа к большей свободе — за помощь в решении внутриполитических проблем президента, вызванных дорогим бензином.