Остин отметил, что это был 21-й раз, когда он встретился со Столтенбергом с момента вступления в должность 16 месяцев назад.

 Фактически, первый звонок Остина после вступления в должность был генеральному секретарю. Столтенберг должен был уйти с поста генерального секретаря на саммите, но, учитывая ситуацию на Украине, лидеры стран НАТО попросили его прослужить еще год.

“Я особенно хочу поблагодарить вас за твердое и принципиальное руководство этим незаменимым альянсом в это историческое время”, – сказал Остин в начале встречи в Пентагоне. 

“Мы не смогли бы сделать то, что было сделано … без вашего сильного руководства”, – продолжил госсекретарь. “Вот почему мы преклонили колено и попросили вас остаться на год дольше, и мы благодарны вам за это”.

Остин сказал, что он никогда не видел альянс “более энергичным, более сплоченным, и поэтому это особое время для меня, поскольку я был вокруг НАТО большую часть своей взрослой жизни”.

Остин также говорил о расходах на оборону в рамках альянса. “Позвольте мне просто сказать, что расходы 2% [валового внутреннего продукта на оборону] – это пол, а не потолок”, – сказал он. “Также важно увеличить объем общего финансирования, чтобы у НАТО были ресурсы, необходимые для выполнения задач, поставленных перед нами нашими лидерами, и мы полностью поддерживаем ваши усилия и приветствуем ваши усилия по обеспечению того, чтобы у НАТО были необходимые ресурсы”.