Когда на прошлой неделе стало известно, что Федеральная избирательная комиссия оштрафовала президентскую кампанию Хиллари Клинтон и Национальный комитет Демократической партии за искажение политических платежей в 2016 году, которые финансировали взрывное досье Стила, эта новость привлекла большое внимание средств массовой информации. Однако сами штрафы не имели никакого отношения к фактическому содержанию, созданию или распространению этого печально известного документа.
Вместо этого ФЕК ударил демократов по клерикальному вопросу. И настоящим проигравшим на самом деле может быть Дональд Трамп.
По совпадению, в тот же день, когда появились новости о Клинтоне, группа сторожевых псов подала в суд на FEC за то, что она не предприняла никаких действий по своей жалобе, утверждая, что кампания Трампа 2020 года совершила точно такое же канцелярское нарушение. В обоих случаях кампании якобы сообщали о платежах через проход, который на самом деле шел другому лицу, скрывая истинного получателя и цель денег от общественности.
Но есть большая разница. Предполагаемые платежи Клинтон и DNC shell составили менее миллиона долларов вместе взятых. Договоренность кампании Трампа якобы скрыла почти 800 миллионов долларов.
Для критиков FEC время не могло быть лучше.
FEC—в частности, его три республиканских комиссара, говорят эти критики,—кажется, врожденно неспособны действовать против бывшего президента. Данные показывают, что в этом утверждении есть больше, чем доля правды.
Только в прошлом месяце расследование Daily Beast показало, что FEC никогда не принимал мер по ошеломляющим жалобам 43 против Трампа. По пути республиканские комиссары часто отвергали своего собственного генерального адвоката, который часто находил основания полагать, что нарушения действительно имели место. Во многих случаях Республиканская партия отказывалась даже начинать расследование.
Дэн Вайнер, бывший юрисконсульт FEC, который теперь руководит выборами и правительственной программой Центра Бреннана, сказал, что республиканским комиссарам придется бороться с этим прецедентом.
“FEC не слишком усердствует в правоприменении, но у вас должна быть хоть какая-то точность”, – сказал Вайнер The Daily Beast. “Вы не можете описать что-то как “юридические услуги”, когда это совсем не похоже на юридические услуги”.
Вайнер продолжил, что это решение “создало интересный прецедент”, с которым комиссарам придется бороться.
“Исторически обе стороны уделяли некоторое внимание последовательности, и это наложит некоторые ограничения на комиссаров, чтобы согласовать любой отказ идти вперед в деле Трампа”, – сказал он. “Это один из рисков, когда у вас такое спорадическое соблюдение закона”.
Хотя неизбежно, что три республиканских комиссара гораздо более склонны к действиям, чем демократы, ведутся споры о том, является ли разлом политическим или чисто идеологическим. Некоторые наблюдатели утверждают, что консерваторы не могут специально быть в мешке для своей собственной партии—просто менее склонны к правоприменению в целом.
Тем не менее, голоса в деле Клинтона были 4-2, причем один республиканец присоединился к двум демократам ФЕК и одному независимому в решении против кампании и DNC. (В предыдущем случае все три республиканских комиссара проголосовали за то, чтобы не принимать мер против Клинтона.)
Но, возможно, этот конкретный шанс было слишком трудно упустить, поскольку досье в течение многих лет было постоянным источником интриг и гнева по всему политическому спектру.
Жалоба Клинтона вызвала ряд обвинений, в том числе нарушения финансирования кампании исследовательской фирмой Fusion GPS и самим Кристофером Стилом. Он также утверждал, что кампания Клинтона и Национальный комитет Демократической партии “сговорились с иностранцами” в нарушение “как федерального закона о финансировании кампании, так и элементарной порядочности”.
Однако ФЭК отверг эти обвинения. Агентство также не нашло ничего плохого в фактических платежах—$175 000 от кампании и около $783 000 от DNC юридической фирме Perkins Coie, которая затем заключила контракт на исследовательскую работу с Fusion GPS.
По словам комиссии, проблема была канцелярской и искажала отношения с субподрядчиками. Комитеты сообщили о расходах как о “юридических услугах” Перкинсу Кои, а не о конечном продукте, которым было “оппозиционное исследование” от Fusion GPS.
Другими словами, кампания и DNC, похоже, скрыли истинную природу и получателя платежей. Кампания уступила штрафу в размере 8 000 долларов, а DNC согласился на 105 000 долларов, хотя ни один комитет не признал нарушения в своем согласительном соглашении.
Но республиканцы, возможно, захотят прочитать саму жалобу, прежде чем праздновать.
Согласно этой жалобе, которую правый Фонд Кулиджа Рейгана впервые подал в 2018 году, “посредник соломенного человека” Perkins Coie позволил кампании Клинтона и DNC “замаскировать свои отношения с Fusion GPS от общественности”, что является “прямым нарушением федерального закона о финансировании кампании”. Эта договоренность создала буфер, говорится в жалобе, позволяя комитетам “дезавуировать любые потенциально неловкие или спорные действия”.
Жалоба Юридического центра кампании, которая в настоящее время находится в FEC, обвиняет кампанию Трампа 2020 года в тех же нарушениях, только в экспоненциально большем масштабе.