Джо Байден давно говорил, что федеральные инвестиции в борьбу с изменением климата – это инвестиции в экономику и создание рабочих мест.

Но теперь, на фоне войны, которая привела к резкому росту цен на топливо и ущемлению американских кошельков, его Белый дом был вынужден пересмотреть, как сбалансировать свой экономический подход с прошлыми амбициозными обязательствами президента в области климатической политики.
Представляя свой план социальных расходов общественности в прошлом году, президент сказал, что предлагаемые им расходы создадут новые рабочие места для перехода Америки к более чистой энергии и обеспечат страну необходимым оборудованием, чтобы справиться с последствиями изменения климата для американской инфраструктуры. А в прошлом году на КС 26 Президент заявил мировым лидерам, что изменение климата представляет собой экзистенциальную угрозу, заявив, что принятие мер является не только моральным императивом, но и экономическим.
Но прошлой осенью предложение Байдена, известное как Build Back Better, не прошло через Сенат. И на COP26 он не смог внести на рассмотрение закон, кодифицирующий его предложения, как способ повысить ставки на обязательства других стран в отношении изменения климата.
В последующие месяцы страна продолжала испытывать трудности из-за экономики, осложненной восстановлением после пандемии, замедлением цепочки поставок и, совсем недавно, войной на Украине. Республиканцы в Конгрессе, тем временем, остались непоколебимы предложениями Байдена по климату, и потенциальные шаги президента по регулированию в работе – например, меры по ограничению выбросов – могут столкнуться с юридическими проблемами.
За несколько недель до пятничного Дня Земли администрация предприняла новые усилия, которые, по словам представителей Байдена, не противоречат друг другу: предпринимаются шаги по снижению цен на газ и, в то же время, работа по усилению защиты окружающей среды.
О последнем шаге, указе президента, направленном на охрану старовозрастных лесов на федеральных землях, Байден должен объявить в пятницу в Сиэтле. Ожидается, что президент также обсудит недавнее историческое высвобождение средств из Стратегического нефтяного резерва и его выдачу экстренного отказа от E15, бензина с 15%-ной смесью этанола, сообщили в Белом доме.
Двойные дорожки
Выступая в четверг в штате Орегон, президент объяснил свое решение использовать Стратегический нефтяной резерв снижением цен на газ, но сказал, что США пора “сойти с американских горок” зависимости от ископаемого топлива, призвав страну объявить “энергетическую независимость” от нефти.
Наряду с новым указом о сохранении старых лесов администрация Байдена на этой неделе предприняла шаги по укреплению основополагающего закона об охране окружающей среды, который был отменен тогдашним президентом Дональдом Трампом.
Совет Белого дома по качеству окружающей среды заявил, что восстановил три основных положения Закона о национальной экологической политике, который требует, чтобы федеральные агентства оценивали воздействие на окружающую среду таких проектов, как строительство шахт, автомобильных дорог, инфраструктуры водоснабжения и газопроводов.
Администрация Байдена также представила две новые программы ранее на этой неделе, установленные двухпартийным законом об инфраструктуре, которые предоставят скидки на сумму 20 миллионов долларов для замены старых трансформаторов и модернизации систем электродвигателей, согласно данным Министерства энергетики.
Наряду с недавним выпуском Стратегических запасов нефти и отказом от разрешения на летнее использование E15, на этой неделе администрация Байдена объявила, что возобновит продажу аренды нефти и газа на суше на федеральной земле с более высокой ставкой роялти для компаний, которые будут платить федеральному правительству.
Белый дом рассматривает действия, связанные с топливом, как усилия, которые сэкономят деньги американских семей и помогут бороться с войной президента России Владимира Путина. Представители администрации одновременно утверждают, что уступки не были сделаны для достижения целей президента в области климата.
“Мы собираемся продолжать достигать наших климатических целей”, – заявила журналистам первый заместитель пресс-секретаря Белого дома Карин Жан-Пьер по пути на северо-запад Тихого океана. “Послушайте, президент полон решимости сделать все, что в его силах, чтобы справиться с болью, которую испытывают американцы на заправке. … Наша стратегия с самого первого дня заключалась в том, чтобы встречаться с людьми там, где они есть. Речь идет о предоставлении решений, которые помогают людям справляться с реальными проблемами реальной жизни”.
Жан-Пьер сказал: “Решение проблемы чрезвычайного дефицита поставок при одновременном ускорении усилий по экологически чистой энергии полностью соответствует”, добавив: “Мы считаем, что можем ходить и жевать жвачку, потому что семьям нужно отвозить своих детей в школу и ходить на работу, покупать продукты и заниматься своей жизнью. И иногда для этого требуется газ сегодня, в этом месяце и в этом году. Но в то же время мы должны ускорить, а не замедлить наш переход к чистой энергии. Мы верим, что достигнем наших целей. Мы очень привержены этому”.
Противодействие со стороны климатических активистов
В первый год пребывания Байдена у власти было несколько побед в области климатической политики. США присоединились к Парижскому соглашению по климату. Он пригласил посланника по климату и национального советника по климату. И он отозвал разрешение на строительство трубопровода Keystone XL.
Но теперь, спустя почти полтора года пребывания Байдена на посту президента, климатические активисты говорят, что президент делает недостаточно.
Продажа бензина Е15 обычно запрещена с июня по середину сентября из-за проблем с качеством воздуха.
В то время как сторонники биотоплива утверждают, что Е15 является неотъемлемой частью перехода к более чистой энергии, некоторые активисты утверждают, что его использование вредно для здоровья американцев и способствует экологически вредному производству кукурузы.
Отказ последовал на той же неделе, когда Американская ассоциация легких опубликовала новый отчет, в котором показано, что в период с 2018 по 2020 год в США было зафиксировано самое большое количество дней “очень вредного для здоровья” и “опасного” качества воздуха, которое когда-либо было.
Хотя недавний шаг администрации по возобновлению аренды буровых установок знаменует собой первый случай, когда федеральное правительство когда-либо увеличило плату компаний за бурение нефтяных и газовых скважин на государственных землях, экологические группы в целом раскритиковали эти усилия.
Движение Sunrise, возглавляемая молодежью прогрессивная группа активистов по борьбе с изменением климата, утверждала, что Байден отказывается от предвыборного обещания, данного им избирателям: “Больше никаких бурений на федеральных землях, точка”. Варшини Пракаш, исполнительный директор организации, заявила в заявлении, что решение будет иметь политические последствия, утверждая, что “Байдену не сойдет с рук это катастрофическое решение по климату”.
“Дело в том, что увеличение бурения не решит проблему высоких цен на газ прямо сейчас – так почему же Байден нарушает свое предвыборное обещание прекратить бурение на государственных землях? Вот почему молодые люди вообще сомневаются в политическом процессе. Если Байден хочет добиться явки избирателей в 2022 году, он должен действительно выполнить то, что обещал, а не отходить от них все дальше”, – добавил Пракаш.
Рэнди Спивак, директор по общественным землям Центра биологического разнообразия, сказала CNN, что, хотя последний шаг президента по защите старых лесов является “важным шагом в правильном направлении”, переход на аренду буровых работ на общественных землях “запирает нас в большем количестве ископаемого топлива” на десятилетие или дольше.
Маниш Бапна, президент и исполнительный директор Совета по защите природных ресурсов, написал в преддверии Дня Земли, что “сводит с ума, когда нефтяная и газовая промышленность США пытается использовать (трагедию войны в Украине) как способ запереть нас в еще большей зависимости на десятилетия от тех самых видов топлива, которые держите наши семьи и бизнес заложниками глобальных ценовых потрясений, которые мы не можем контролировать, в то же время ведя мир к климатической катастрофе и пополняя военный сундук Кремля”.
Тем не менее, Бапна выразил надежду, что война спровоцировала глобальные усилия по отказу от нефтяной зависимости.
Взгляд американцев на цены на газ и изменение климата
Очевидная двойственность действий федерального правительства проявляется на фоне сохраняющейся обеспокоенности американцев как ценами на газ, так и климатом.
В то время как уровень безработицы в США недавно достиг минимума 1968 года, американцы продолжают испытывать экономические потрясения из-за инфляции и роста цен на газ.
Но поскольку администрация предприняла шаги по смягчению роста потребительских цен, включая повышение цен на бензин из-за войны в Украине, американцы начали чувствовать себя немного лучше в отношении экономики.
Согласно предварительным апрельским данным опроса потребительских настроений Мичиганского университета, потребительские ожидания улучшились как с точки зрения экономических перспектив, так и с точки зрения личных финансов.
Однако всплеск оптимизма потребителей носит относительный характер. Апрельский индекс настроений остался ниже январского уровня и ниже, чем в любой месяц за последнее десятилетие.
А опрос Gallup, опубликованный ранее в этом месяце, показал, что 1 из 3 американцев сказал, что за последние два года они пострадали от какой-либо экстремальной погоды, а те, кто пострадал, гораздо чаще говорили, что климатический кризис представляет угрозу.
Опрос также показал, что 78% респондентов, которые недавно столкнулись с экстремальными погодными условиями, считают, что последствия изменения климата уже проявляются, по сравнению с 51%, которые этого не сделали.
Элемент Манчин
Решающее значение для высоких климатических планов Байдена имеет поддержка Конгресса, особенно сенатора-демократа. Джо Манчин из Западной Вирджинии – умеренный политик, который провалил амбициозные пункты президентской климатической повестки дня, которые были частью первоначального пакета Build Back Better.
В последние недели Манчин провел с официальными лицами Белого дома неофициальные обсуждения мер, связанных с энергетикой, расходами на отпускаемые по рецепту лекарства, изменениями в налогах и сокращением дефицита, которые он потенциально мог бы поддержать в новой версии этого пакета.
Манчин ранее заявлял, что поддерживает налоговые льготы на экологически чистую энергию. Но на фоне российского вторжения в Украину председатель Энергетического комитета Сената также призвал к увеличению производства ископаемого топлива и строительству инфраструктуры в США, чтобы помочь Европе отказаться от российского природного газа.
В феврале демократ из Западной Вирджинии также задержал голосование по кандидатуре ключевого назначенца Министерства внутренних дел после проведения редких повторных слушаний по ее кандидатуре.