Министр обороны Ллойд Дж. Остин III посетит лидеров передовых стран НАТО в Вильнюсе, на следующий день после того, как президент Джо Байден сказал американскому народу, что, по его мнению, президент России Владимир Путин принял решение о войне с Украиной.
“На данный момент я убежден, что он принял решение (вторгнуться в Украину)”, – сказал президент Байден вчера на пресс-конференции.
Президент также заявил, что ожидает, что российские войска будут нацелены на Киев — столицу Украины и крупнейший мегаполис.
В Вильнюсе Остин провел двусторонние переговоры с лидерами Литвы, включая президента Гитанаса Науседу, премьер-министра Ингриду Симоните и исполняющего обязанности министра национальной обороны Габриэлюса Ландсбергиса.
Во время пресс-конференции с Ландсбергисом в Министерстве обороны Остин обратился непосредственно к жителям региона. “Я хочу, чтобы все в Литве, Эстонии и Латвии знали — и я хочу, чтобы президент Путин в Кремле знал — что Соединенные Штаты поддерживают наших союзников”, – сказал он. ” Как я ясно дал понять в Брюсселе на этой неделе, мы серьезно относимся к нашим обязательствам перед НАТО и нашими союзниками. Наша приверженность статье 5 железная”.
Остин сказал, что Россия наращивает свой потенциал в Украине и вокруг нее, а также в Беларуси в течение нескольких месяцев. Эти силы “разворачиваются и теперь готовы нанести удар”, – сказал он.
Он отметил,что Соединенные Штаты развернули боевую группу пехотной бригады в 4000 солдат из 82-й воздушно-десантной дивизии в Польше. Эскадрилья Страйкеров из 2-й кавалерийской дивизии доставила 1000 американских солдат в Румынию. Еще одна компания Stryker переезжает в Болгарию, а еще одна развертывается в Венгрии.
Кроме того, 8500 военнослужащих США находятся в состоянии повышенной готовности, если Североатлантический совет активирует Силы быстрого реагирования НАТО.
И Соединенные Штаты не одиноки. Союзники по НАТО едины против действий России. “Вместо того, чтобы сеять разногласия между союзниками — что, как мы знаем, хотел бы видеть г — н Путин, – НАТО укрепило свою позицию обороны и сдерживания”, – сказал Остин. ” Г-н Путин говорит, что не хочет видеть сильное НАТО на своем западном фланге. Это именно то, что он получает”.
Даже в этот поздний час война не неизбежна, сказал Остин, и Ландсбергис согласился, сказав: “Мы должны оставить место за столом дипломатии для тех, кто хочет быть за этим столом. Но если это место за столом остается пустым, мы должны четко заявить, что готовы защищать себя”.
Госсекретарь США Энтони Блинкен планирует встретиться со своим российским коллегой на следующей неделе.
И Путин может закрыть другой путь. “Соединенные Штаты — в ногу с нашими союзниками и партнерами — предложили ему еще одну возможность найти дипломатическое решение”, – сказал госсекретарь. “Мы надеемся, что он примет это. Мы надеемся, что он отступит от грани конфликта. Мы надеемся, что он деэскалирует”.
Российские войска разворачиваются, сказал министр, и приближаются к украинской границе. “Это облегчает их дальнейшее движение”, – сказал он.
Силы, которые Путин создал — боевые силы, подразделения материально — технического обеспечения, авиация, больницы, узлы управления и управления и многое другое-это возможности, необходимые для нанесения удара. “Сделав это раньше, я могу сказать вам, что это именно то, что вам нужно атаковать, и позиция, в которой вы должны быть, чтобы атаковать”, – сказал кадровый солдат в ответ на вопрос.
Даже тогда еще не поздно выбрать мир. Он отметил, что когда он был командиром батальона в 82-й воздушно-десантной дивизии в 1994 году, он и его подразделение были на самолете, готовом прыгнуть на Гаити. “Каким-то образом в пути было достигнуто дипломатическое решение, и мы развернули эту операцию”, – сказал он. “Поэтому я считаю, что мы должны продолжать пытаться до самой последней минуты”.
Тем не менее, независимо от того, что решит Путин, Соединенные Штаты будут стоять с союзниками и партнерами, сказал Остин. “Вместе мы будем работать над преодолением любого вызова европейскому миру и стабильности”.
Соединенные Штаты имеют около 500 солдат, развернутых в Литве на ротационной основе. Литовские лидеры призвали к подкреплению, учитывая шаги Путина против Украины, и хотели бы, чтобы американское присутствие в стране стало постоянным.
Ландсбергис сказал, что Литва видит, что Путин пытается развить успехи, которые он имел в 2008 году, когда российские войска отвоевали две провинции у Грузии, и в 2014 году, когда Россия оккупировала Крым и дестабилизировала восточную Украину. “Мы говорим, что битва за Украину-это битва за Европу”, – сказал он. “Если [Путин] не остановится там, он пойдет дальше. И поэтому мы не можем позволить Путину добиться такого успеха”.
После совместной пресс-конференции Остин встретился с представителями Кабинета министров Эстонии, Латвии и Литвы.