Каждый президент со времен Джорджа У. Буш сказал, что пришло время покинуть Афганистан и заняться национальным строительством у себя дома.
Но только Джо Байден добивается этого.
Его огромная ставка на более чем 4,5 триллиона долларов расходов на инфраструктуру и выход из самой продолжительной войны в Америке, которая угрожает спровоцировать внешнеполитическую катастрофу, разворачиваются в драматическом августе, который может определить его президентство. Наряду с этими двумя историческими толчками история администрации Байдена также формируется возрождением пандемии, которую, как он думал, он победил, и углубляет национальное политическое отчуждение, которое он поклялся излечить.
Эти одновременные моменты высокого напряжения отражают экстремальные времена, но также показывают, что 78-летний главнокомандующий прокладывает смелый путь и реализует личные цели, которые он вынашивал на протяжении десятилетий в Вашингтоне.
Принятие Сенатом двухпартийного пакета традиционной инфраструктуры стоимостью 1,2 триллиона долларов стало огромной победой Байдена во вторник и подтвердило его обещание попытаться преодолеть горькие разногласия и недоверие в стране, которая политически находится в состоянии войны с самой собой.
Сопутствующая бюджетная резолюция на 3,5 триллиона долларов, посвященная “человеческой” инфраструктуре, была принята Сенатом только голосами демократов рано утром в среду и могла бы изменить экономику и американское общество, финансируя здравоохранение на дому, общественные колледжи и климатические инициативы.
Законопроектам все еще предстоит сложное будущее в Конгрессе, прежде чем они станут законом. Но они представляют собой самое большое заявление Байдена о его жизненном кредо о том, что власть правительства может быть использована для оказания помощи работающим американцам. Эти расходы, одна из самых значительных правительственных усилий по облегчению бедности и экономических страданий за последние десятилетия, также являются попыткой развеять ощущение того, что страна подвела миллионы американцев из глубинки, чувство, которое помогло разжечь популистскую вспышку, приведшую к избранию Дональда Трампа в 2016 году.
“Я полон решимости обеспечить наше историческое экономическое восстановление … это время охватывает всех и облегчает бремя для работающих семей-не только в этом году, но и на долгие годы”, – сказал Байден в среду.
Но, как и в случае с его политикой в Афганистане, Байден также идет на значительные риски. Республиканцы уже ухватились за всплеск расходов, чтобы изобразить демократов расточительными и приверженными преодолению дефицита в стиле “социализма” в попытке ослабить своих врагов на выборах в Конгресс в следующем году.
Ужасные новости из Афганистана
Триумф Байдена в Сенате развернулся по мере того, как новости из Афганистана становятся все более тревожными и повышают вероятность захвата власти талибами, что будет рассматриваться как прямое следствие решения Байдена вернуть все американские войска домой. Это также может быть воспринято иностранными врагами как унижение и признак ослабления мощи США.
Молниеносное наступление талибов, разгромленное американскими войсками 20 лет назад за укрывательство Усамы бен Ладена, потрясло всех в Вашингтоне. В настоящее время она захватила девять столиц провинций, включая второй по величине город страны Кандагар. Иностранные посольства обсуждают сокращение, и есть признаки того, что столица Кабул может рухнуть, положив конец демократической мечте, купленной кровью тысяч американцев.
Любые эквивалентные фотографии американских вертолетов, покидающих крышу посольства США в Сайгоне во время отступления от войны во Вьетнаме, могут стать символом президентства Байдена, так же как и возможная будущая двухпартийная церемония подписания с республиканцами в Белом доме законопроекта об инфраструктуре.
Потенциальные недостатки вывода войск из Афганистана помогают объяснить, почему бывшие президенты Барак Обама и Трамп в конечном итоге решили, что не смогут реализовать свои амбиции по прекращению этой войны.
“Америка, пришло время сосредоточиться на государственном строительстве здесь, у себя дома”, – сказал Обама в речи из Белого дома в июне 2011 года, когда он объявил, что выведет 10 000 военнослужащих из Афганистана к концу этого года.
Но в конце своего второго срока бывший президент сократил свои последние усилия по прекращению войны, когда решил, что может оставить там 8400 военнослужащих до тех пор, пока не покинет свой пост. Он обосновал свое решение тем, что ситуация в области безопасности была нестабильной на фоне успехов талибов и что афганскому правительству требовалось больше времени для наращивания своих сил.
Трамп с не меньшим энтузиазмом отдавал приказ американским войскам вернуться домой, воспользовавшись истощением США после полутора десятилетий иностранных войн, чтобы помочь вести свою избирательную кампанию 2016 года.
В течение многих лет он критиковал развертывание войск в Афганистане.
“Я согласен с Прес. Обама по Афганистану. Мы должны как можно скорее уйти. Почему мы должны продолжать тратить наши деньги-восстанавливать США”, – написал Трамп в твиттере еще в 2013 году.
Но Трамп, как и Обама, обнаружил, что обещание прекратить войны создает трудные ожидания для его президентства. В 2017 году он фактически увеличил гарнизон США для борьбы с терроризмом. К тому времени, когда он покинул свой пост, он снова разочаровался в войне и заключил сделку с талибаном, которая позволила бы вывести все американские войска к 1 мая, крайний срок, который Байден немного продлил.
Нынешний президент планирует отметить 20-ю годовщину терактов 11 сентября, заявив, что он прекратил участие США в “Вечной войне”. Но, похоже, его, скорее всего, встретят с разделенным экраном побед талибов в Афганистане.
Где Трамп и Обама потерпели неудачу в инфраструктуре
И Обама, и Трамп также боролись с другой половиной двойной игры Байдена на этой неделе-реформой инфраструктуры.
“Мы должны восстановить нашу инфраструктуру и найти новые и чистые источники энергии”, – сказал Обама в той же речи в Белом доме в 2011 году, но он не смог серьезно продвинуть законопроект, поскольку республиканцы использовали полномочия конгресса, чтобы подавить его внутреннюю повестку дня. После того, как Трамп сколотил состояние в качестве строителя, он считался идеальным кандидатом для принятия своего собственного законопроекта об инфраструктуре, особенно потому, что демократы стремились найти что-то, с чем они могли бы согласиться.
Но его неудачные усилия выродились в самопародию, когда череда тематических “недель инфраструктуры” провалилась из-за его собственной недисциплинированности, хаоса и диких кренов в его Западном крыле.
Вина за беспорядки в Афганистане лежит не только на Байдене.
Неспособность создать жизнеспособную нацию и вооруженные силы коренится в четырех администрациях. В конце концов, американские войска выиграли войну против талибов и разгромили “Аль-Каиду” через несколько месяцев после терактов 11 сентября. Затем США и их союзники провели следующие 19 лет, теряя мир, в том числе из-за диверсии в Ираке.
CNN сообщил в среду, что Кабул может быть изолирован талибами в ближайшие 30-60 дней. Их возвращение вновь поставило бы вопрос о том, может ли Афганистан стать убежищем для террористических групп, планирующих нападения на Соединенные Штаты.
Если хаос в Афганистане усугубится, Байдену придется ответить за жестокий захват власти Талибаном, фундаменталистской группировкой, которая подавляет права женщин и девочек и применяет жесткую форму законов шариата.
Байден, который долгое время скептически относился к продолжительному присутствию американских войск в Афганистане, однако непреклонен в том, что мрачная картина в Центральной Азии не заставит его изменить свое мнение.
“Нет”, – ответил он во вторник, когда репортер спросил, изменят ли текущие события его план выхода. Вместо этого президент сделал акцент на том, чтобы афганцы обеспечивали свою собственную безопасность-при поддержке американских авиаударов и средств.
“Они должны бороться за себя, бороться за свою нацию … они должны хотеть сражаться”, – сказал Байден.
Его ответ может показаться бессердечным, учитывая, что миллионам афганцев грозит возвращение в темные века феодального правления талибов. Но это представляет собой хладнокровное суждение об интересах национальной безопасности Соединенных Штатов, своего рода обновленное “Америка прежде всего” для эпохи Байдена.
Байден отвергает идею о том, что США должны остаться в Афганистане сейчас по той же причине, по которой они всегда это делали,-чтобы не допустить, чтобы беззаконная, раздираемая войной нация снова стала убежищем для террора, которое может угрожать родине США.
Это правда, что экстремистская группировка может выбрать любое количество несостоявшихся государств для формирования базы. И хотя борьба с исламским экстремизмом была характерной чертой международных отношений два десятилетия назад, на смену ей пришла новая эра соперничества великих держав и киберконфликта с такими национальными государствами, как Китай и Россия.
В конечном счете Байден пришел к выводу, что если США не уйдут сейчас, то они никогда не выйдут.
“Когда будет подходящее время для отъезда?” – спросил Байден в апреле.
Его отношение “если-не-сейчас-тогда-когда” также, похоже, стимулирует использование президентом того, что может быть узким окном политической власти-с приближением промежуточных выборов в следующем году-для реализации его инфраструктурных амбиций.
