Боевики ИГ в пятницу сбили военный вертолет Ми-35М ВКС РФ, который выполнял вблизи Пальмиры боевое задание. Полковник Ряфагать Хабибуллин, командир экипажа и лейтенант Евгений Долгин погибли. Военные хотят привлечь крейсер “Адмирал Кузнецов” вместе с палубной авиацией к операции возмездие. Телеканал Al Jazeera 8 июля первым сообщил о катастрофе российского вертолета, однако представитель с авиабазы Хмеймим данную ситуацию опровергнул. Министерство обороны РФ через сутки признало, что был сбит вертолет и погибли летчики. Российские летчики по официальной версии совершали плановый облет на вертолете Ми-25 ВВС Сирии. Однако по информации из источников в органах военного управления, речь идет о вертолете Ми-35М. Группа как минимум из 2х Ми-35М в провинции Хомс выполняли облет местности и заметили, что крупный отряд боевиков на востоке Пальмиры атаковал сирийские войска. Командир 55 отдельного полка Хабибуллин, участвующий в чеченских кампаниях, в 2008 году в войне с Грузией, медлить не стал и по боевикам открыл огонь. После расстрела всего боекомплекта, при попытке Ми-35М лечь на обратный курс, ракета из ПТУР попала в хвостовую балку. Машина потеряла управление и ушла в неконтролируемое вращение. Вертолет через несколько секунд рухнул на землю и взорвался, в баках сдетонировали остатки топлива. Шансов на спасение у экипажа не было. Погибшие Хабибуллин и Долгов стали двенадцатым и тринадцатым военнослужащими, признанными официально погибшими. Сирийские войска нашли тела погибших и доставили в Хмеймим. Первый летчик будет похоронен в Ульяновской области в селе Вязовый Гай 12 июля, место и дата похорон второго пока неизвестны.